Una de las cosas buenas de conducir en circuito es que puedes practicar dando una vuelta tras otra al mismo trazado.
Pero cuando todavía era bastante novato en esto de conducir en circuito, un día me di cuenta de algo.
Aunque yo creía que estaba haciendo exactamente lo mismo cada vez, a veces pasaba por la misma curva pensando: «¡Sí! ¡Esta ha salido muy bien!», y otras veces pensaba: «¿Eh? Esta no ha salido del todo bien…».
Y cuando eso ocurría, mis tiempos por vuelta tampoco eran constantes.
«¿Estaré haciendo algo ligeramente distinto sin darme cuenta?»
Le di muchas vueltas, pero al final descubrí que sí había una razón.
La cuestión es que no había una sola razón. Había un montón de cosas distintas que podían provocarlo.
Cada vez que descubría una nueva, pensaba: «Ah, así que era eso. ¡Qué idiota!».
Y cuando empecé a prestar atención a cada una de esas cosas mientras conducía, poco a poco, lo que sentía al volante empezó a cuadrar con los tiempos por vuelta.
Creo que esto es algo por lo que todos pasamos, pero cuando eres principiante, sencillamente no sabes estas cosas.
Así que decidí escribir una serie sobre mis errores del pasado, con la esperanza de que, si alguien que acaba de empezar en el automovilismo se encuentra por casualidad con alguno de estos artículos, pueda sacar algo útil de ellos.
Para empezar, voy a hablar de uno de mis errores al frenar.
Si ya tienes experiencia, probablemente esto no te enseñe nada, así que ¡puedes reírte un poco a mi costa!
Mi circuito habitual, Takasu Circuit, en Japón, es un trazado en el que se frena bastante. Pero hay dos curvas en particular en las que realmente hay que reducir mucho la velocidad con una frenada fuerte.
La curva Kageyama y la última curva.
En ambas hay que frenar desde más de 100 km/h, así que, cuando era principiante, me armaba de valor pensando: «¡Muy bien! ¡Ahora voy a pisar el freno con todas mis fuerzas!».
Cuando freno, elijo una referencia de frenada y me aseguro de frenar más o menos en ese punto.
Pero, por alguna razón, siempre tenía la sensación de que mi velocidad a la entrada de la curva era diferente cada vez.
Frenaba a fondo dejando que el ABS hiciera todo el trabajo, así que no era que estuviera aflojando el pedal sin darme cuenta.
Frenaba siempre desde el mismo punto…
Entonces, ¿por qué pasaba esto? ¿Por qué? ¿Por qué?
No dejaba de darle vueltas.
Y al final, la respuesta resultó ser esta:
«Aunque empezaba a frenar en el mismo punto, no levantaba el pie del acelerador en el mismo punto».
Si tienes experiencia, probablemente estés pensando: «Espera… ¿eso de verdad puede pasar?».
Pues sí. A mí me pasaba.
Cuando todavía estaba empezando a conducir en circuito, una frenada a fondo era todo un acontecimiento que me ponía bastante nervioso.
Así que, cuando pensaba: «¡Muy bien! ¡Ahora voy a pisar el freno con todas mis fuerzas!», ya había levantado el pie del acelerador un poco antes para prepararme para la frenada fuerte que venía.
Así que, antes de pisar el freno, dejaba que el coche avanzara un pequeño tramo sin acelerar.
Como resultado, la velocidad que llevaba en el momento de pisar el freno era diferente cada vez y, por tanto, mi velocidad a la entrada de la curva también era diferente cada vez.
Probé a concentrarme en reducir al mínimo el tiempo entre levantar el pie del acelerador y pisar el freno.
Y el problema desapareció.
«Ah, así que era eso. ¡Qué idiota!»
Lección aprendida:
Reduce al mínimo el tiempo entre levantar el pie del acelerador y pisar el freno.