On dit souvent que plus le centre de gravité d’une voiture est bas, mieux c’est.
Moi aussi, j’aimerais bien abaisser un peu celui de mon Roadster.
Sauf qu’en pratique, ce n’est pas si simple : il faut jongler avec pas mal de contraintes.
Mais bon, sur une voiture de sport, chercher à abaisser le centre de gravité, ça reste quand même un principe de base.
Et voilà que votre ami aki, avec son petit côté provocateur, a décidé de remettre cette idée en question : « Plus le centre de gravité est bas, mieux c’est. »
Et ça vaut pour plein d’autres choses : croire que « plus, c’est toujours mieux », ça peut être dangereux.
Il faut savoir regarder les choses sous plusieurs angles et se demander : « Et si on allait trop loin, qu’est-ce qui se passerait ? »
Bon…
Dans le manga Initial D, on dit bien que plus le centre de gravité est bas, mieux c’est…
Et tous les spécialistes ont l’air de dire la même chose…
Et puisque tout le monde est d’accord, ça doit forcément être vrai…
… Mais c’est justement ce genre de raisonnement dont je vous dis de vous méfier !
Bon, très bien.
Laissez donc aki, le contradicteur de service, vous prouver que ce n’est pas forcément vrai.
Une grande première mondiale !
Pourquoi un centre de gravité plus bas n’est pas toujours mieux.
Enfin… je doute quand même d’être le premier au monde à expliquer ça.
Commençons par un schéma tout simple.
Les pneus, les bras de suspension et la carrosserie.
Avec une suspension à doubles triangles, on détermine le centre de roulis comme ceci.
Quand la voiture subit une accélération latérale, la carrosserie prend du roulis autour du centre de roulis.
C’est dû au transfert de charge.
Or, le transfert de charge réduit l’adhérence totale disponible sur les quatre pneus. En général, on préfère donc en avoir le moins possible.
Le raisonnement habituel, c’est à peu près celui-ci :
Abaisser le centre de gravité réduit le transfert de charge.
Donc, plus le centre de gravité est bas, mieux c’est.
… Ça paraît convaincant, non ?
Sauf que c’est un raisonnement un peu trop facile.
Beaucoup trop facile, même.
Normalement, quand on abaisse la voiture pour faire descendre son centre de gravité, il arrive un moment où la carrosserie finit par faire un gros bisou au bitume.
Et là, impossible de descendre plus bas.
Mais en fait…
Il y a un autre moyen.
Rappelez-vous : il faut regarder les choses sous différents angles et ne pas hésiter à sortir des sentiers battus.
Alors, voici ma solution.
J’ai creusé un trou.
Oui, oui, je sais.
C’est complètement ridicule.
Mais techniquement, c’est une façon tout à fait valable d’abaisser le centre de gravité.
Donc, jusqu’ici, je n’ai rien dit de faux !
Bon… ne me jetez pas de pierres tout de suite, s’il vous plaît.
Si on regarde ça calmement, on a fixé des masses sous la carrosserie, ce qui a fait descendre le centre de gravité sous le niveau du sol.
Vous allez peut-être me dire : « Mais qui serait assez fou pour alourdir une voiture juste pour abaisser son centre de gravité ? »
Hé, ne m’en voulez pas !
J’ai seulement dit qu’il fallait abaisser le centre de gravité.
Je n’ai jamais dit qu’il fallait s’y prendre intelligemment.
Maintenant, imaginons qu’on puisse vraiment faire descendre le centre de gravité sous le niveau du sol.
Mais passé un certain point, abaisser encore davantage le centre de gravité ferait en réalité augmenter le transfert de charge !
Eh oui.
Si on descend trop bas, le transfert de charge recommence à augmenter.
On ne peut donc pas affirmer que « plus c’est bas, mieux c’est ».
Et voilà !
CQFD !
Bon, évidemment, une telle situation ne pourrait jamais se produire dans la réalité. Cette démonstration ne sert donc strictement à rien.
Mais il y a autre chose d’intéressant.
Le sens du roulis de la carrosserie s’inverserait.
Vous voyez ce que ça donne ?
On tourne le volant à droite, et la voiture penche à droite.
Alors que normalement, quand on tourne à droite, la carrosserie penche à gauche.
L’explication est toute simple.
Le centre de gravité se trouve maintenant plus bas que le centre de roulis.
Impossible de construire une voiture normale comme ça.
Mais si quelqu’un décidait de construire une voiture aussi bizarre, ce serait possible.
Pensez aux motos.
Quand elles tournent à droite, elles penchent à droite.
Les bateaux aussi.
Et les avions, pareil.
Finalement, ce sont les voitures qui font exception : normalement, elles penchent du côté opposé au virage.
En plaçant le centre de gravité sous le centre de roulis, on pourrait donc faire en sorte qu’une voiture se comporte davantage comme ces autres véhicules.
Je trouvais ça assez intéressant, moi.
Pour tout vous dire…
Je me suis lancé dans toute cette démonstration juste pour pouvoir raconter ça.
Si j’ai réussi à vous faire sourire, même juste un peu, alors ça me suffit !
Au fait, on entend souvent dire que si la distance entre le centre de gravité et le centre de roulis devient nulle, la voiture ne prendra plus de roulis.
C’est vrai.
Mais tant que le centre de gravité n’est pas lui aussi au niveau du sol, il y aura toujours du transfert de charge, même si la carrosserie ne prend aucun roulis.
Une voiture qui ne prend pas de roulis se comporte tout simplement comme une voiture sans suspension.
Avec une accélération latérale suffisamment forte, elle peut quand même se renverser, même si sa carrosserie ne prend pas de roulis.
Imaginons maintenant qu’on arrive à construire une voiture pour laquelle :
hauteur du centre de gravité = hauteur du centre de roulis = niveau du sol
Dans ce cas, tourner le volant ne provoquerait absolument aucun transfert de charge.
Et puisqu’il n’y aurait aucun transfert de charge, la voiture ne pourrait pas non plus se renverser.
Bien sûr, une telle voiture ne peut pas exister.
Mais quand même…
Je me demande bien quelles sensations on aurait à son volant.
Il suffirait de rabaisser un Roadster, de creuser un trou et de boulonner quelques masses sous la carrosserie.
Quelqu’un devrait essayer.
(Pas moi, hein.)
Comme quoi, à force de laisser libre cours à son imagination, on finit parfois par aller un peu trop loin !
Et c’est bien pour ça qu’on ne peut pas toujours dire : « Plus, c’est mieux. »
Ou alors…
Peut-être que tout cet article n’était qu’un prétexte pour me creuser la tête sur une idée complètement absurde.