En el pasado, lo habitual eran los coilovers en los que la altura se ajustaba desplazando el asiento inferior del muelle. Los coilovers con ajuste independiente de la longitud total, en cambio, se consideraban un producto de gama alta. Hoy en día, sin embargo, dependiendo del coche, incluso puede resultar difícil encontrar un coilover del primer tipo.
A veces se considera que este tipo de coilover es menos avanzado porque, si se ajusta la altura moviendo el asiento inferior del muelle, también cambia la precarga. Sin embargo, también tiene sus ventajas, como una mayor capacidad de aceite y, según el diseño, la posibilidad de disponer de más recorrido que con ciertos coilovers de longitud totalmente ajustable.
Además, sabiendo cómo hacerlo, es posible hacer algunas modificaciones en la zona del soporte superior y cambiar la longitud total de este tipo de coilover sin modificar la precarga del muelle. Da más trabajo, pero permite ajustar la longitud del conjunto sin cambiar la precarga.
Puede que algunas de estas técnicas se utilicen cada vez menos, así que me gustaría compartir las que conozco.
Incluso con coilovers de longitud totalmente ajustable, estos métodos pueden resultar útiles cuando el margen de ajuste mediante el soporte inferior no es suficiente o cuando, por algún motivo, no se puede utilizar el soporte inferior para ajustar la longitud.
Antes de seguir, aclaremos una cosa básica: cuando hablamos de la «longitud» de un coilover, nos referimos a la longitud total del conjunto. Normalmente se mide desde la cara superior del soporte superior —la cara que apoya contra la carrocería— hasta el centro del orificio de montaje del lado del brazo inferior.
En un coilover con ajuste independiente de la longitud total, esta longitud puede modificarse girando el soporte inferior. En cambio, un coilover ajustable mediante el asiento del muelle no dispone de ese mecanismo de ajuste en el soporte inferior.
Así que la solución pasa por ajustar la longitud total modificando la zona del soporte superior.
Hay varias formas de hacerlo.
1. Ajuste con arandelas
Normalmente, el soporte superior de un coilover se fija mediante un sistema de doble tuerca, pero suele sobrar algo de rosca en el vástago del amortiguador por encima del soporte.Por ejemplo, si sobran unos 20 mm de rosca, esos 20 mm pueden aprovecharse para aumentar la longitud total sin añadir precarga al muelle.
Para hacerlo, primero retiramos el coilover del coche y desmontamos el soporte superior. Después, subimos 20 mm el asiento inferior del muelle.
En ese momento, si intentáramos volver a montar el soporte superior de la forma habitual, tendríamos que comprimir el muelle 20 mm, lo que añadiría precarga. Pero si colocamos diez arandelas de 2 mm debajo del soporte superior, elevando así su posición 20 mm, podremos montar el conjunto sin aumentar la precarga del muelle.
En otras palabras, en la práctica habremos aumentado la longitud total del coilover en 20 mm.
2. Tuercas de manguito y tornillos prisioneros
Al utilizar el método de las arandelas que acabamos de ver, puede aparecer un problema: si la parte roscada del vástago del amortiguador no es lo bastante larga, puede que consigamos montar el soporte superior por muy poco, pero que ya no quede rosca suficiente para apretar correctamente la tuerca.En ese caso puede utilizarse una tuerca de manguito, que permite apretarla incluso en esas condiciones.
Una tuerca de manguito es un tipo especial de tuerca con una sección roscada que se prolonga hacia abajo alrededor del vástago. Es algo así:
Esta es una tuerca de manguito que se vende como recambio para el «Lowered NA Mount Kit» de NieleX (página del producto en japonés: https://nielex.net/footwork_lda.html).
Aunque esta pieza en concreto está diseñada para el Mazda Roadster (Miata) NA/NB, está disponible con varias medidas de rosca —M12 × P1.25, M10 × P1.0, M12 × P1.0 y M10 × P1.5—, por lo que también puede utilizarse en otros coches si las dimensiones coinciden.
Como la propia sección del manguito también está roscada y se introduce más abajo en el vástago, permite aprovechar la rosca aunque la parte que sobresale no sea suficiente para apretar una tuerca convencional.
Sin embargo, al montarlo de esta manera puede que no haya espacio suficiente para utilizar un sistema de doble tuerca. En ese caso, se utiliza un tornillo prisionero para bloquearla y evitar que se afloje.
3. Extensión del vástago del amortiguador
Si esos 20 o 30 mm no son suficientes y necesitamos un margen de ajuste mucho mayor, otra posibilidad es prolongar la parte roscada del vástago del amortiguador.Esta pieza es una «extensión de vástago M10×1.25 +55 mm» para el coilover YZ Super Road (página del producto en japonés: https://www.yzz.co.jp/shock.htm).
Instalando una pieza de extensión sobre la rosca existente del vástago podemos aumentar, en la práctica, la longitud del propio vástago.
En el ejemplo de la imagen, solo la parte superior de la extensión está roscada, pero si se rosca también la parte inferior, puede aprovecharse toda su longitud.
Sin embargo, como la parte inferior de la extensión tiene forma de tuerca hexagonal alargada, no es posible fijar el soporte superior en esa zona.
4. Soportes superiores de montaje elevado
En ese caso, otra solución consiste en mantener el soporte superior fijado en una posición más alta del vástago y utilizar un soporte superior de montaje elevado. Este tipo de soporte permite fijarlo más arriba en el vástago y, al mismo tiempo, bajar el punto de montaje en la carrocería.La altura del coche viene determinada por la posición del punto de montaje del soporte superior en la carrocería, no simplemente por el punto en el que está fijado al vástago. Por tanto, aunque lo fijemos más arriba en el vástago, la altura del coche puede mantenerse igual si el propio soporte baja el punto de montaje en la carrocería.
El margen que puede conseguirse depende del diseño. Algunos productos, como el NieleX Pro Spec SS/AJ, permiten incluso ajustar esta altura (página del producto en japonés: https://nielex.net/footwork_psa.html).
En los diseños fijos, la estructura en sí es relativamente sencilla, por lo que hay gente que manda fabricar piezas a medida en talleres de mecanizado o de fabricación metálica.
Los soportes superiores de montaje elevado que utilizo yo también están hechos a medida y permiten fijar el soporte en una posición extremadamente alta.
5. Espaciadores para el soporte superior
Los métodos del 1 al 4 ajustan la longitud total del coilover modificando la posición del soporte superior, pero existe otra posibilidad: colocar un espaciador entre el soporte superior y la carrocería.
Un espaciador de unos 5 mm normalmente puede instalarse sin demasiadas complicaciones, pero hay gente que lleva la idea bastante más lejos: sustituye los pernos que fijan el soporte superior a la carrocería por otros más largos y aumenta así la longitud unos 30 mm.
Cuando se trata de suspensiones, hay soluciones para casi todo.
Extra: dejar el muelle con algo de juego
Si todavía nos queda suficiente recorrido de compresión, también podemos ajustar la altura sin añadir precarga montando el coilover con un poco de juego en el muelle.
Si no queremos que el muelle pueda salirse de la guía del asiento del muelle, podemos añadir un muelle auxiliar de baja rigidez para mantenerlo correctamente asentado.
Y hasta aquí los métodos que conozco para modificar la longitud total de un coilover ajustable mediante el asiento del muelle.
Hay que tener en cuenta que los métodos 2 y 3 no pueden utilizarse con coilovers que tengan el mando de regulación de la amortiguación situado en el extremo superior del vástago. Sí pueden utilizarse, en cambio, si el mando está situado en un lateral del cuerpo del amortiguador o en su parte inferior.
Todos estos métodos requieren más trabajo que simplemente ajustar el soporte inferior de un coilover con regulación independiente de la longitud total. Pero lo importante es entender que el ajuste de la altura del coche y la precarga del muelle son dos cosas distintas: estos métodos simplemente permiten modificar la longitud total del coilover de otra manera, sin cambiar la precarga del muelle.
Y, la verdad, probar este tipo de soluciones puede ser bastante divertido. Te da esa sensación de «ahora sí que estoy ajustando la suspensión de verdad», jaja.