Vroeger waren schroefsets waarbij je de rijhoogte instelde door de onderste veerschotel te verplaatsen de standaard. Dit zijn de zogeheten gedeeltelijk geschroefde schroefsets, ofwel schroefsets met verstelbare veerschotel. Schroefsets met een afzonderlijk verstelbare onderste bevestiging, waarmee je de rijhoogte onafhankelijk van de veer kunt instellen, werden destijds als luxe beschouwd. Tegenwoordig is het bij sommige auto’s juist lastig om nog een schroefset met verstelbare veerschotel te vinden.
Zulke schroefsets worden soms als minder geavanceerd gezien, omdat je bij het verstellen van de rijhoogte via de onderste veerschotel ook de veervoorspanning verandert. Maar ze hebben ook voordelen, zoals een grotere olie-inhoud en, afhankelijk van het ontwerp, mogelijk een langere beschikbare demperslag dan sommige volledig geschroefde uitvoeringen.
Bovendien kun je met voldoende kennis de constructie rond de bovenste bevestiging aanpassen, zodat je de totale lengte van zo’n schroefset kunt veranderen zonder de veervoorspanning te wijzigen. Het kost wat meer werk, maar zo kun je de lengte instellen met behoud van de oorspronkelijke voorspanning.
Misschien raken sommige van deze technieken langzamerhand in de vergetelheid. Daarom wil ik delen wat ik ervan weet.
Ook bij volledig geschroefde schroefsets kunnen deze methoden van pas komen als het verstelbereik van de onderste bevestiging niet toereikend is, of als je die bevestiging om een andere reden niet kunt gebruiken om de hoogte te verstellen.
Laten we eerst een paar basisbegrippen bekijken. Met de ‘lengte’ van een schroefset bedoelen we de totale lengte van de complete eenheid, doorgaans gemeten vanaf de bovenzijde van de bovenste bevestiging (waar deze tegen de carrosserie komt) tot het midden van het montagegat aan de kant van de onderste draagarm.
Bij een volledig geschroefde schroefset kun je die lengte aanpassen door de onderste bevestiging te verdraaien. Een schroefset met verstelbare veerschotel heeft zo’n verstelmechanisme aan de onderzijde niet.
Het idee is daarom om de totale lengte te veranderen door iets aan de bovenste bevestiging aan te passen.
Dat kan op verschillende manieren.
1. Verstellen met sluitringen
Normaal gesproken wordt de bovenste bevestiging van een schroefset met twee tegen elkaar vastgedraaide moeren geborgd. Boven die bevestiging blijft meestal nog een stukje schroefdraad op de demperstang over.Stel dat er ongeveer 20 mm schroefdraad over is. Dan kun je de totale lengte met die 20 mm vergroten zonder extra veervoorspanning toe te voegen.
Dat gaat als volgt: haal eerst de schroefset uit de auto en demonteer de bovenste bevestiging. Draai vervolgens de veerschotel 20 mm omhoog.
Als je de bovenste bevestiging nu op de gebruikelijke manier terugplaatst, moet je de veer 20 mm indrukken en voeg je dus voorspanning toe. Maar als je tien sluitringen van 2 mm onder de bovenste bevestiging legt, komt die 20 mm hoger te zitten en kun je alles monteren zonder de veervoorspanning te vergroten.
Zo heb je de totale lengte van de schroefset in feite met 20 mm vergroot.
2. Hulsmoeren en stelschroeven
Bij de methode met sluitringen kan zich een probleem voordoen. Als het schroefdraadgedeelte van de demperstang te kort is, past de bovenste bevestiging misschien nog nét, maar blijft er te weinig draad over om de moer goed vast te draaien.In zo’n geval kun je een hulsmoer gebruiken, waarmee je de bevestiging toch goed kunt vastzetten.
Een hulsmoer is een speciale moer met een van schroefdraad voorziene huls die verder langs de stang naar beneden reikt. Zo ziet dat eruit.
Dit is een hulsmoer die als vervangingsonderdeel wordt verkocht voor de NieleX ‘Lowered NA Mount Kit’ (Japanstalige productpagina: https://nielex.net/footwork_lda.html).
Dit specifieke onderdeel is bedoeld voor de NA/NB Mazda Roadster (Miata), maar is verkrijgbaar in verschillende draadmaatvarianten: M12 × P1.25, M10 × P1.0, M12 × P1.0 en M10 × P1.5. Als de afmetingen overeenkomen, kun je het dus ook bij andere auto’s gebruiken.
Omdat de huls zelf binnendraad heeft en verder over de demperstang naar beneden reikt, kan die binnendraad dieper over het schroefdraadgedeelte van de demperstang vallen. Zo kun je de moer ook vastdraaien op een montagepositie waar voor een gewone moer te weinig schroefdraad beschikbaar zou zijn.
Bij zo’n montagepositie is er mogelijk geen ruimte meer om twee moeren tegen elkaar vast te draaien. Daarom gebruik je in plaats daarvan een stelschroef als borging tegen losdraaien.
3. De demperstang verlengen
Als 20 of 30 mm extra lengte niet genoeg is en je veel meer verstelbereik nodig hebt, kun je ook het schroefdraadgedeelte van de demperstang verlengen.Dit is een ‘M10×1.25 +55 mm stem rod extension’ voor de YZ Super Road-schroefset (Japanstalige productpagina: https://www.yzz.co.jp/shock.htm).
Door een verlengstuk op de bestaande schroefdraad van de demperstang te schroeven, maak je de stang in feite langer.
Bij het afgebeelde exemplaar heeft alleen het bovenste gedeelte schroefdraad. Als je ook op het onderste gedeelte extra schroefdraad laat aanbrengen, kun je de volledige lengte benutten.
Maar omdat het onderste gedeelte van het verlengstuk uit een lange zeskantmoer bestaat, kun je de bovenste bevestiging niet op die plek vastzetten.
4. High-mount-bovenste bevestigingen
Een andere oplossing is dan om de bovenste bevestiging hoger op de demperstang vast te zetten en een zogeheten high-mount-bovenste bevestiging te gebruiken. Daarmee komt het bevestigingsvlak aan de carrosseriekant lager te liggen, terwijl de bevestiging zelf hoger op de stang zit.De rijhoogte wordt bepaald door de plaats waar de bovenste bevestiging aan de carrosserie aansluit, niet alleen door de plek waar deze op de demperstang vastzit. Dus ook als je de bevestiging hoger op de stang zet, kan de rijhoogte gelijk blijven wanneer het bevestigingsvlak aan de carrosseriekant lager ligt.
Hoeveel je hiermee kunt verstellen, hangt af van het ontwerp. Bij sommige producten, zoals de NieleX Pro Spec SS/AJ, is zelfs de hoogte instelbaar (Japanstalige productpagina: https://nielex.net/footwork_psa.html).
Bij uitvoeringen met een vaste hoogte is de constructie relatief eenvoudig. Sommige mensen laten ze daarom op maat maken door een machinewerkplaats of metaalbewerkingsbedrijf.
De high-mount-bevestigingen die ik zelf gebruik, zijn ook op maat gemaakt en zo ontworpen dat de bovenste bevestiging uitzonderlijk hoog op de demperstang kan worden geplaatst.
5. Afstandhouders voor de bovenste bevestiging
Bij de methoden 1 tot en met 4 verander je de totale lengte door de montagepositie van de bovenste bevestiging te wijzigen. Maar je kunt het ook anders aanpakken: plaats een afstandhouder tussen de bovenste bevestiging en de carrosserie.
Een afstandhouder van ongeveer 5 mm is meestal zonder veel moeite te monteren. Maar sommigen gaan nog verder: ze vervangen de bevestigingsbouten aan de carrosseriekant door langere exemplaren en vergroten de lengte met zo’n 30 mm.
Er zijn heel wat manieren om een onderstel af te stellen.
Extra: de veer een beetje speling geven
Als je voldoende inveerweg over hebt, kun je de rijhoogte ook zonder extra voorspanning instellen door de schroefset zo te monteren dat de veer een beetje speling heeft.
Wil je voorkomen dat de veer van de geleiding op de veerschotel schiet, dan kun je een hulpveer met een lage veerconstante (helper spring) toevoegen om de hoofdveer op zijn plek te houden.
Dat waren de methoden om de totale lengte van een schroefset met verstelbare veerschotel te veranderen.
Let op: methode 2 en 3 zijn niet bruikbaar bij schroefsets waarvan de knop voor de dempingsverstelling boven op de demperstang zit. Ze zijn wel bruikbaar als die knop aan de zijkant van de demperbehuizing of onder aan de demper zit.
Al deze methoden kosten meer moeite dan simpelweg de onderste bevestiging van een volledig geschroefde schroefset verstellen. Maar het belangrijkste is dat rijhoogte en veervoorspanning twee afzonderlijke zaken zijn. Met deze methoden verander je de totale lengte van de schroefset terwijl de veervoorspanning gelijk blijft.
En eigenlijk is het verrassend leuk om met dit soort oplossingen te experimenteren. Dan krijg je echt dat gevoel van: ‘Kijk, nu ben ik mijn onderstel écht aan het afstellen!’ Haha.